语言翻译的起源和演变

你有没有想过翻译将会如何结束，或者将去向何方？实际上，过去有一段时间并不存在书面语言。所以那时就不需要翻译！

翻译的起源

书面交流始于符号和象征。进一步演变成以字符为基础的字母，代表本地语言的发音。随着时间推移，人类群体开始分散开来，不同语言之间也发生了冲突。因此必须有一种可以彼此沟通的方式。笔译员和口译员就是解决这一问题的办法。

翻译早期的时候，文件需要人工进行翻译。这个过程通常涉及到一群具有双语能力的人。他们会花几个月、甚至几年的时间，逐字逐句地翻译文件并把它带到世界各地。

翻译的演变

人们普遍认为，贸易商人是有效翻译的主要发展动力，因为他们需要在不同国家和不同民族之间拟定协议。多年来，翻译的目的从有关单纯的法律和经济问题转向为有关文化、艺术和宗教的问题。这些地区的主要城市里很快发展起来许多翻译中心。许多修道院以其翻译质量高超而闻名。事实上，圣杰罗姆因其将整本圣经翻译成拉丁文而备受尊崇。在西方世界，翻译是罗马和希腊时期的一项极为受到推崇的技能。

在东方世界，翻译可以追溯到公元前一千多年。周代的贾公彦有句名言：“翻译就是用一种书面语言代替另一种书面语言，而不改变互相理解的意思。”这表明，即使在 3000 年前，人们也需要理解有效翻译原则的重要性。

1500 年后，印度的佛教教义被翻译成中文。这是本地化的首要已知用途之一，因为中国译者将印度佛教的理想转变为中国文化的特征，这将会与目标受众产生共鸣。

虽然翻译的重点大多与宗教有关，但在 20 世纪初，严复把西方思想、文化、经济和技术带入了中国。在严复之前，大多数中文翻译都是通过日语进行的。

印刷机的出现提高了翻译的连贯性。文件只需要翻译一次，输入到机器中，然后反复打印就可以了。当然，如果翻译中有错误，就没有快速纠正的方法。很多时候，一个文件的翻译被用作翻译成另一种语言的基础。如果使用错误的翻译，就会影响其他的翻译结果。

到了 20 世纪末，翻译的两个主要限制是直接语言对的限制，以及许多翻译都是通过语言之间的枢轴语言 (pivot language) 进行，所以译者之间缺乏一致性。在 20 世纪末，计算机的出现永远地改变了这个领域。

即使是最先进的计算机也无法与人工翻译相等同，但计算机所能做的是通过交叉检查软件确保翻译的一致性。

如今，接近即时的翻译可以通过两种相反的算法被翻译成数百种语言，这两种算法分别是：统计机器翻译和基于规则的翻译。

基于规则的翻译使用语法规则和单词对单词的词素交换来从一种语言翻译到另一种语言。统计算法使用以前收集的单词、短语和句子翻译数据，并将这些信息作为之后翻译的基础。

大多数翻译公司都提供即时翻译服务，而谷歌翻译在互联网上却是免费的。这些译者并不能提供十分可靠的翻译，但他们确实展示了该领域所取得的巨大进步。

软件还能够通过使用翻译记忆和专业词汇来加快翻译过程。这样一来，可以信任的翻译内容就会存储在数据库中，并在专家翻译人员的监督下使用。这个过程不是瞬间完成的，但它确实加快了翻译过程，还能提高单个或一系列文件中翻译文本的可靠性。

翻译将何去何从?

随着计算能力几乎每天都在发展，世界各地发现的信息以指数级的速度激增，翻译的未来确实令人兴奋。世界各地在各个领域都取得了巨大的进步，并以数百种不同的语言记录下来。很多数据都可以在网上进行访问，但如果这些数据记录的语言相互冲突，又该如何共享呢?答案在于一个叫做语义网的概念。

语义网处理多语言网页内容的即时翻译，使搜索和检索信息成为通用步骤，而不管搜索语言或信息语言是什么。由于世界上有超过 6800 种语言，而且许多语言还会使用不同的脚本，所以这个想法距离实现还很遥远。

还有一种想法是，网页将不仅与文本交互，而且与语音交互。这些页面会根据说话者的语言自动调整文本。换句话说，如果您访问医疗部件供应商的网页页面，您将收到一个自动语音。如果您用印地语回答这个问候语音，网页页面将自动更改为由印地语编写的页面。如果您用日语回答，页面将重新更改为日语语言等等。其他人则希望通过将页面显示与 Siri 等语音助手的搜索整合起来，进一步缩短这个过程。

在过去的几千年里，翻译取得了长足的进步。看到它从此处将会走向何方将是非常令人兴奋的。无论翻译去向何方，有一件事是肯定的。在这个全球化的世界里，对高水平翻译的要求永远不会短缺。